Hammerfest je nejsevernější město světa s více než 10.000 obyvateli. A spolu s městem Vardø i nejstarším městem na severu Skandinávie. Hammerfest měl v historii vždy významnou roli a během let byl dvakrát téměř zničen. Poprvé byl roku 1890 příčinou požár, násldně bylo i díky celosvětové humanitární pomoci město postaveno. Podruhé se Hammerfest stal obětí německé strategie spálené země, kdy jedinou budovou, která kompletní zničení přestála byl kostel Hauen.
Kromě vojenských a strategických důvodů je Hammerfest významný ještě z důvodu, že zde je umístěn nejsevernější bod Struveho geodetického oblouku.
Zajímavostí je, že se Hammerfest stal roku 1891 prvním elektricky osvětleným městem v severní Evropě.
I v současnosti je město důležitým místem severního Norska, ostrov Melkøya je důležitým centrem při zpracování zemního plynu.
Hammerfest leží na ostrově Kvaløya, který s pevninou spojuje most Kvalsundbrua, což je nejseverněji položený visutý most světa.