Kalmarský hrad se nachází na náměstí Slottsholmen u Slottsfjärden, kde se nacházel středověký kalmarský přístav. Ve švédských dějinách hraje zásadní roli již od doby, kdy byl na konci 12. století postaven hrad. Za Knuta Erikssona byl postaven hrad, kruhová hradební věž. V 80. letech 12. století nechal Magnus Ladulås kolem hradu vybudovat obrannou pevnost, která se pak stala hlavní hradní věží. – Hrad Kalmar byl spolu s hradem Tre kronor, Viborgem a pevností Älvsborg považován za jednu ze čtyř nejdůležitějších švédských pevností, které držely zemi.